La gouvernante royale - Wendy Holden
La gouvernante royale
Wendy HOLDEN
Traduction de Valérie Bourgeois
Editions Albin Michel - Mai 2022
C'est en 1932 que Marion Crawford est nommée gouvernante d'Elisabeth et Margaret, princesses anglaises.
Femme de gauche, avant-gardiste, rien ne la prédestinait à ce rôle-là : elle voulait enseigner aux enfants défavorisés, ceux qui n'avaient pas la chance de vivre dans l'opulence de la famille Windsor. Cependant, elle restera à ce poste pendant seize ans, tentant de sortir les fillettes du carcan dans lequel elles grandissent , entre cours de chant, de danse et autres instants hors du temps, hors de la réalité sociale.
C'est ainsi que Marion s'emploiera à faire découvrir le "vrai" monde aux princesses, le plaisir de jouer, de rire, mais aussi la compassion, le dehors, la pauvreté, les disparités sociales.
Tout au long de la lecture, passionnante, on voit défiler les personnages qui ont fait l'Histoire, tant celle du Royaume Uni que celle, plus universelle, qui frappera notamment l'Espagne, mais aussi les pays entrés en guerre lors du second conflit mondial.
On assiste aussi aux évènements qui ont porté Elisabeth sur le trône, contre toute attente.
Cette même Lilibet, nous la découvrons enfant, en proie à des troubles obsessionnels compulsifs, puis adolescente, amoureuse de Philip Moutbatten qu'elle épousera, au grand dam de la gouverante, qui ne l'aime guère.
Margaret, quant à elle, succombera au charme de Peter Townsend, écuyer royal, mais divorcé, ce qui empêchera le mariage dont elle rêvait.
Marion voudra partir plusieurs fois, mais restera jusqu'à ce qu'on lui signifie qu'elle est à la retraite, petit pavillon et chauffeur pour seule gratitude. Il faut dire qu'elle a commis un impair de taille, Marion. Elle a "osé" écrire un livre sur ses souvenirs de gouvernante, allant ainsi à l'encontre de la volonté royale.
J'ai beaucoup, beaucoup aimé ce roman. J'ai eu l'impression d'entrer sur la pointe des pieds dans un univers clos et reluisant. En fait, il ne l'est guère à bien y regarder et l'ingratitude y règne bien plus que la loyauté.
Je suis immédiatement entrée en empathie avec Marion, avec ses luttes, ses idées novatrices, et j'ai eu une peine infinie pour elle qui a sacrifié sa vie personnelle au profit d'une cour présomptueuse et sans reconnaissance aucune.
L'écriture de Wendy Holden est fluide, et bien qu'épais, le récit, fort bien documenté, se lit aisément. Je suis d'ailleurs impatiente de découvrir son prochain opus, qui aura pour personnage principal Wallis Simpson !
Je rermercie les Editions Albin Michel pour cette très belle découverte.
© Nath